Alkohol

Vad är alkohol?

Det finns många olika typer av alkohol, men de har en sak gemensamt – de är giftiga. Den alkohol som finns i öl, vin och sprit heter etanol. Etanol påverkar hjärnan och kroppen och kan orsaka både kortvariga och långvariga skador. Etanolen i alkoholdrycker framställs genom jäsning av råvaror som innehåller socker eller stärkelse, till exempel spannmål, potatis, frukt och bär.

Vid jäsning omvandlar jästsvampar socker till bland annat etanol och koldioxid. Etanol kan även användas som desinfektionsmedel.

Varför dricker människor?

Människor dricker alkohol av olika anledningar. Alkohol kan till exempel drickas i sociala sammanhang eller till mat. Vissa använder också alkohol för att försöka hantera stress, oro, sorg eller andra problem.

Alkohol är beroendeframkallande. Risken påverkas bland annat av hur mycket och hur ofta man dricker.

Vad händer i kroppen?

Alkohol tas upp i blodet och påverkar kroppens organ och centrala nervsystem. En mindre mängd kan göra att personen känner sig avslappnad, gladare och mer pratsam. En större mängd kan bland annat leda till minnesluckor, kräkningar och försämrad muskelkontroll. Vid mycket stora mängder alkohol kan personen bli medvetslös och drabbas av alkoholförgiftning.

Alkohol bör undvikas helt under graviditeten. Alkohol kan skada fostrets utveckling och öka risken för bland annat tillväxthämning och påverkan på hjärnans utveckling.

Alkohol kan skada kroppen och bland annat leda till vitaminbrist. Skador på levern och andra organ kan uppstå. Alkohol ökar risken för flera typer av cancer, bland annat cancer i mun och svalg, levercancer, tjock- och ändtarmscancer samt bröstcancer. Risken ökar generellt ju mer alkohol man dricker.

Hur känns det att vara berusad?

Människor reagerar olika på alkohol och berusning kan upplevas på olika sätt. Man kan känna dig gladare, mer avslappnad eller mer social. Alkohol kan också förstärka en persons känslor och vissa kan bli aggressiva eller få lättare att hamna i konflikter.

Alkohol har använts av människor under mycket lång tid, både som dryck och i olika historiska medicinska sammanhang. 

Före 1800-talet användes alkohol bland annat som bedövningsmedel och smärtstillande medel. Tidigare användes alkohol även för att behandla exempelvis förkylningar och i dag finns en liten mängd alkohol i vissa hostmediciner.

Redan på 1000-talet drack vikingarna mjöd – en dryck som innehåller alkohol.

När svenska bönder på 1500-talet lärde sig att tillverka brännvin av spannmål ökade alkoholkonsumtionen kraftigt. På 1700-talet ökade konsumtionen ytterligare när man började tillverka brännvin av potatis i stället för spannmål.

I början av 1800-talet nådde alkoholkonsumtionen sin absoluta topp. Den omfattande konsumtionen bidrog till stora sociala och hälsomässiga problem och blev en viktig anledning till att Sverige senare införde en mer restriktiv alkoholpolitik.

Den höga alkoholkonsumtionen blev ett stort folkhälsoproblem och bidrog bland annat till sjukdomar, ökad dödlighet och alkoholmissbruk.

När man dricker alkohol går den ut i blodet. Den påverkar kroppens olika organ samt det centrala nervsystemet. Blodkärlen närmast huden vidgas vilket ger en värmekänsla. Detta ökar samtidigt risken för avkylning. Det bildas också mer saltsyra i magen vilket kan leda till magkatarr och ökad risk för magsår.

Personen som är full kan sluddra, vingla och bli mer pratsam – en del blir aggressiva. Blodkärlen vidgas ( blir större) och personens ögon kan bli blodsprängda. Personen luktar också alkohol.

Unga tål alkohol sämre än vuxna

Ungdomar tål alkohol sämre än vuxna. Dels för att deras kroppar inte är vana vid alkohol och dels för att de blir berusade av en mindre mängd alkohol. Det tar också längre tid för yngre kroppar att bryta ner alkoholen.

Tjejer tål alkohol sämre än killar

Tjejer tål alkohol sämre än killar – varför då?

Jo, tjejer tål alkohol sämre, speciellt under mens, då kroppen är mer känslig. Tjejkroppen innehåller mindre vatten och eftersom alkohol är vattenlösligt så späds det ut i relation till mängden vatten i kroppen. Så om en kille och tjej dricker lika mycket alkohol så får tjejen mer alkohol i blodet. Tjejer blir också snabbare beroende av alkohol.

Man kan känna sig gladare när man dricker

Av en mindre mängd alkohol kan personen känna sig gladare och mer pratsam och kan uppleva det lättare att ta kontakt med andra människor. Livet upplevs mer positivt, mindre bekymmersamt och avstressat.

I Sverige har vi en lång tradition av att dricka alkohol tex. vid speciella tillfällen som på fester, kräftskivor och midsommar.

Alkoholmissbruket är det största missbruket vi har och många barn drabbas hårt av detta.

Negativa konsekvenser

En större mängd alkohol kan göra så personen får minnesluckor, kräkningar, sämre muskelkontroll – vilket gör att personen vinglar och sluddrar. Vid alldeles för stora doser kan personen bli medvetslös.

Alkohol är beroendeframkallande och kallas då alkoholism. För att bli påverkad behöver man dricka mer och mer eftersom kroppen bygger upp tolerans mot alkoholen.

Stora mängder alkohol kan bl a leda till leverskador, bukspottskörtel-inflammation samt att hjärtat får jobba hårdare – man kan även få akut alkoholförgiftning. Det är också vanligt med vitaminbrist – speciellt B-vitaminbrist vilket i sin tur skapar sömnsvårigheter, hudproblem och darrningar.

Våld i samband med alkohol

Alkohol kan öka risken för våld och andra skador. Vid våldsbrott som misshandel, hot, rån och sexualbrott är det vanligt att gärningspersonen är berusad. Alkohol kan även påverka personer i omgivningen negativt. Det kan bland annat handla om att känna sig otrygg eller rädd, utsättas för våld eller drabbas av andra negativa konsekvenser av någon annans alkoholkonsumtion.

Efter att ha druckit mycket alkohol kan man få baksmälla. Vanliga symtom är bland annat huvudvärk, illamående, trötthet och koncentrationssvårigheter.

Forskning visar att baksmälla kan påverka bland annat uppmärksamhet, minne och reaktionsförmåga. Det kan därför också påverka förmågan att utföra olika uppgifter dagen efter att man har druckit mycket alkohol.